Immer wieder findet es sich, dass bei der Aufforderung aus Offenbarung 2,1-7 angenommen und gepredigt wird, Jesus fordere uns auf, mehr „Liebesleistung“ aufzuzeigen. Denn dort steht folgendes als Sendschreiben an die Gemeinde in Ephesus:
Off 2:1 Dem Engel der Gemeinde in Ephesus schreibe: Dies sagt der, der die sieben Sterne in seiner Rechten hält, der inmitten der sieben goldenen Leuchter wandelt: 2 Ich kenne deine Werke und deine Mühe und dein Ausharren, und daß du Böse nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die sich Apostel nennen und es nicht sind, und hast sie als Lügner befunden; 3 und du hast Ausharren und hast vieles getragen um meines Namens willen und bist nicht müde geworden. 4 Aber ich habe gegen dich, daß du deine erste Liebe verlassen hast. 5 Denke nun daran, wovon du gefallen bist, und tue Buße und tue die ersten Werke! Wenn aber nicht, so komme ich dir und werde deinen Leuchter von seiner Stelle wegrücken, wenn du nicht Buße tust. 6 Aber dies hast du, daß du die Werke der Nikolaiten haßt, die auch ich hasse. 7 Wer ein Ohr hat, höre, was der Geist den Gemeinden sagt! Wer überwindet, dem werde ich zu essen geben von dem Baum des Lebens, welcher in dem Paradies Gottes ist. (Rev.Elb.)
Das führt dann auch zu solchen eigentlich in die Irre führende Übersetzungen, in denen der wörtliche Hinweis auf die „Erste Liebe“ verschleiert wird. Denn „deine erste Liebe“ zu verlassen, kann etwas ganz anderes bedeuten, als „deine anfängliche Liebe“ nicht mehr zu haben oder zu leben. Folgerichtig werden viele Ideen entwickelt, wie man doch wieder zu einer ersten Verliebtheit zurückkehren könne und müsse. Das kann nur wieder in ein Leistungsevangelium enden, in dem wir uns, zumindest teilweise, unser Heil selbst verdienen müssen.
Was aber ist die „erste Liebe“ und die „ersten Werke“ von der Jesus hier spricht? Das beantworte die Bibel selbst:
Joh 3:16 Denn so hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat.
Joh 6:44 Niemand kann zu mir kommen, wenn nicht der Vater, der mich gesandt hat, ihn zieht; …
1Jo 4:10 Hierin ist die Liebe: nicht daß wir Gott geliebt haben, sondern daß er uns geliebt und seinen Sohn gesandt hat als eine Sühnung für unsere Sünden.
1Jo 4:19 Wir lieben, weil er uns zuerst geliebt hat. (Rev.Elb.)
etcpp.
Die erste Liebe, zu der wir zurückkehren sollen, ist nicht unsere, sondern Gottes Liebe zu uns!
Ergo ist die Aufforderung Jesu im Offenbarungstext eben nicht, sich anzustrengen, um mehr Liebesleistung zu erbringen, sondern vielmehr davon Abstand zu nehmen und sich wieder von Gott bedingungslos lieben zu lassen! Denn genau das, sich von Gott bedingungslos lieben zu lassen, sind die ersten Werke.
Warum sollen das die ersten Werke sein? Lesen wir doch, dass Jesus diese Aufforderungen ausgerechnet an die Gemeinde richtet, die er ansonsten nur lobt! Alle anderen Werke von ihnen bemängelt Jesus nicht. Er hat nichts weiter an ihnen auszusetzen. Wer von uns kann dies wohl von sich selbst behaupten? Wenn ihre Werke aber doch in Ordnung sind, was können dann die ersten Werke sein, zu der Jesus hier auffordert? Eben die Werke, die uns zur Errettung gebracht haben – sich von Gott bedingungslos lieben zu lassen. Hier zeigt sich, dass von uns erbrachte Werke nicht immer eigene Leistungen bedeuten, sondern eben gerade auch der Verzicht auf solche. Zu empfangen, statt zu liefern.
Was passiert mit uns, wenn wir uns erneut der bedingungslosen Liebe Gottes aussetzen? Eben diese Erfahrung wird uns immer wieder neu zur Gegenliebe entfachen, uns immer wieder neu motivieren, etc. Wir müssen erst empfangen, bevor wir eigene Leistungen erbringen wollen. Und seien unsere eigenen Leistungen noch so gut. Entspringen diese nicht aus der zuvor erfahrenen Liebe Gottes zu uns, werden sie uns zu nichts bringen. (Siehe z. B. 1.Kor 13)
So betrachtet, mögen die Empfehlungen, welche so oft gepredigt werden, nicht gegenstandslos sein, aber sie sind nicht zielführend. Sie verleiten vielmehr dazu, genau diese erste Liebe nicht bedingungslos zu erfahren.
Manchmal, liebe Leute, sollte man besser seine Bibel lesen und kennen, als durch positiv motivierte Anstrengungen direkt am Ziel vorbeilaufen. Insbesondere, wenn man solches auch noch predigt und lehrt.